ＭＬＢコラム３

　●ＭＬＢコラム３●

◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆2003-05-12　「ＯＶＥＲ　５００」◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆
テキサス・レンジャースの「ラファエル・パルメイロ」が通算５００本目のホームランを放った！先月達成したサミー・ソーサに続き現役では３人目、史上１９人目の快挙である！

今年で39才になるパルメイロ、年間３０本以上のシーズンは20代では一度しかなかったが、30才を過ぎてからは8年連続でそれを成し遂げ、実に３４５本のホームランを打っている。同い年の、あのバリー・ボンズとほぼ変わらぬペースなのは驚きだ。

過去のホームラン打者上位１０人と比較してみた。

ＭＬＢ　通算本塁打・上位選手
数字は左から31才以降でのＨＲ数、通算ＨＲ数の順
１ Ｈ・アーロン
３８９ ７５５
６ Ｍ・マグワイア
３５４ ５８３

２ Ｂ・ルース
４０５ ７１４
７ Ｈ・キルブリュー
２７６ ５７３

３ Ｗ・メイズ
３４１ ６６０
８ Ｒ・ジャクソン
２８２ ５６３

４ Ｂ・ボンズ※
３６４ ６２３
５ Ｍ・シュミット
３１３ ５４８

６ Ｆ・ロビンソン
２６２ ５８６
10 Ｍ・マントル
１６２ ５３６
19 Ｒ・パルメイロ※
３４５ ５００

12月31日時点での年齢で計算 ※は現役

30才以降で４００本以上を打っているのはベーブ・ルースのみだが、ボンズとパルメイロが2人目・3人目になるのは間違いなさそうである。

全く衰える気配のないパルメイロ・・・現在テキサス・レンジャースのクリーンアップ3人（Ａ・ロドリゲス、パルメイロ、Ｊ・ゴンザレス）はそろって10本以上のホームランを打っている。史上初の５０本トリオも夢ではない。そしてそれは、パルメイロの史上最年長でのシーズン５０本達成をも意味している。

ここに一人の天才がいる。
「ケン・グリフィーJr」・・・史上最年少で３５０本塁打を達成し、ハンク・アーロンの７５５本を抜くのは彼しかいないと誰もが思った’90年代最高の選手である。ここ数年怪我に泣かされてきたグリフィーだが、今年のスプリングキャンプでは完全復活の予感があっただけに開幕早々の肩の脱臼による離脱は残念でならない。まだ３３才、必ずまた「メジャーで最も華麗なスイング」からはじき出されるホームランを見せてくれるものと信じる。

早熟のグリフィーに対し晩成のパルメイロ、積み重ね方の全く違う二人の対比は非常におもしろい・・・これもまたメジャーの魅力のひとつか・・・。
　

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◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆2003-05-15　「ケン・グリフィーJR」◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆
ついにあの男が帰ってきた！　’90年代最高の選手、「ケン・グリフィーJr」

最高の人気、実力を誇っていたシアトル時代、そしてシンシナティへ移籍、その後はケガ続きで期待を裏切ってきたグリフィー。今年のスプリング・トレーニングでは絶好調で、完全復活の予感があっただけに開幕早々の肩の脱臼はあまりにも痛かった・・。そのグリフィーが復活。

また、あの「メジャーで最も華麗なスイング」を見られると思うとワクワクしてくる！そして史上最年少本塁打記録を次々と更新していった数年前の姿を一刻も早く取り戻してほしいと思わずにはいられない。

３３才のグリフィー、現在通算４６９本塁打。これはボンズが３５才のときよりも２０本以上も多いペース。ケガで数度の長期離脱があったにもかかわらずこの数字・・・いかにグリフィーが早熟であったかを示している。

ハンク・アーロンの７５５号を抜くのはグリフィーしかいないといわれ、果てしなく続くと思われた絶頂期・・・ブランクを経た今、なおも、それが継続されていくことを節に願う。

「ケン・グリフィーJr」・・・・・・・・
・・・1997，98年に B・ルース、M・マグワイアに次ぐ史上３人目の２年連続５０本塁打達成（その後S・ソーサとA・ロドリゲスも記録）
・・・1996，97，98年に B・ルース、L・ゲーリッグに次ぐ史上３人目の３年連続１４０打点達成
・・・1997年に W・メイズ、B・アンダーソンに次ぐ史上３人目のシーズン５０本塁打２０盗塁達成
　

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◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆2003-05-16　「３００－３００!!」◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆
「３０－３０（サーティ・サーティ）」・・・
１シーズンに３０本塁打３０盗塁を同時に達成させることをこう言う。つまりは足が速くパワーもある、という証明。万能選手の代名詞としてもしばしば用いられる。

「３０－３０」は、過去２６人がそれを達成している。もちろんそれ自体も簡単なことではないが、さらに何年にも渡ってそのペースを続けるとなると、素晴らしいとしか言いようがない。
そして、生涯で通算３００本塁打３００盗塁を成し遂げること、つまり「３００－３００」という偉業を達成した者は、MLBの歴史上わずか４人!!

ＭＬＢ　３００－３００達成者
　※は現役
通算
本塁打通算
盗塁 現役年
ウィリー・メイズ
６６０ ３３８ 1951-73

ボビー・ボンズ ３３２ ４６１ 1968-81
アンドレ・ドーソン
４３８ ３１４ 1976-96
バリー・ボンズ　※
６２３ ４９７ 1986-

この４人に共通するのは、若い時は盗塁が多く、徐々にパワーヒッターへと変貌をとげていったことだ。脚力はどうしても衰えてしまうがバッティングの技術は年々向上させることができるということか・・。
バリー・ボンズは過去５度の「３０－３０」を達成しているが（’96年は「４０－４０」!）、一昨年にシーズン新の７３本塁打を打った時は１３盗塁、去年は９盗塁に終っている。

それにしてもバリー・ボンズ、あと３盗塁で「６００－５００」なのだから本当に恐れ入る。「４００－４００」すら彼しかいないのだから。父のボビーも「３００－３００」の達成者とはいえ、遺伝子レベルでは片付けられない大記録だ。

MLBには「アンタッチャブル」な記録は数々あるが（サイ・ヤングの５１１勝、ウォルター・ジョンソンの１１０完封、ジョー・ディマジオの５６試合連続安打など・・・）、「６００－５００」が達成されればこれも空前絶後の記録といえるだろう。

５人目の「３００－３００」達成者は誰だろうか？
前述したように、脚力の衰えの方が早いのなら、すでに３００盗塁を達成、あるいはいまだ衰えがみられない俊足選手中心に探してみると・・

「ロベルト・アロマー」現在２０３本塁打・４６７盗塁・34才。
・・・盗塁数はとっくにクリアしているのでOK、問題は本塁打だ。ここ数年は毎年２０本前後打ってきたが昨年はわずか１１本、今年もここまで２本。内野手として初の「３００－３００」を達成すればその価値は高いのだが・・。
ただヒットはあいかわらず打ち続けているので、3年後に史上26人目の3，000本安打達成は間違いない。史上６人目の3，500安打の可能性すらこの男にはある。

「レジー・サンダース」２２４本塁打・２５２盗塁・35才。
・・・一昨年は３３本塁打・１４盗塁、昨年は２３本・１８盗塁。両方とも達成が微妙な数字だが・・・。

「スティーブ・フィンリー」２３２本塁打・２８５盗塁・38才。
・・・昨年２５本塁打・１６盗塁。３００盗塁達成は目前だがネックは年齢によるパワーダウンか？　ただ外野守備を見る限り衰えは見られない。

「ラウル・モンデシー」２４８本塁打・２１５盗塁・32才。
・・・今年は自身3度目の「３０－３０」を達成しそうなほど絶好調。「今年で引退する」とシーズン前に言っていたのが気になるが、気にしないようにしよう。

そしてこの男「リッキー・ヘンダーソン」44才。
史上ダントツ１位の１４０３盗塁を誇る「いつまでも走り続ける男」だが、本塁打もあと５本で３００到達なのだ！
ただし今年は独立リーグでプレー、メジャー復帰を虎視眈々と伺っている。シーズン途中に復帰してくれば今年中に「３００－１４００」!というとてつもない記録が生まれる可能性も否定できない。

５人を次期「３００－３００」の候補者としてあげたが、モンデシー以外は「３０－３０」の経験はない。つまりは一時期の爆発力だけではなく、長期にわたり「パワーとスピード」を持続させなければ達成できないこの記録の難しさの証明といえるのかもしれない。

「パワーとスピード」・・・これこそがメジャー最大の魅力である！
　

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◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆2003-05-26　「レーザービーム！」◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆　◆◆◆◆
　イチロー！また魅せてくれた！
25日のツインズ戦、相手の追加点を阻む　「レーザービーム」！
このプレー１つだけで、試合結果を越える満足感を得られた人は多かったはず！

外野手最大の見せ場ともいえる「補殺」
もちろんダイビングキャッチなどのファインプレーもすばらしいものだが、「ランナーとの勝負」に勝って相手のチャンスを潰すというスリリングさは、やはり最高である。

特にイチローは、強肩もさることながらいったん後ろに下がってから勢いをつけてのキャッチ、スローイングまでの無駄のない動き、そして抜群のコントロール、と文句のつけようがないパーフェクトぶり！
「レーザービーム」といわれるその送球の正確さは、現在のＭＬＢナンバー１といっても過言ではない！

ではＭＬＢ史上で「強肩」といわれた外野手にはどんな選手がいたのだろうか？

まず思い浮かぶのが「ロベルト・クレメンテ」!!
「ライフルアーム」と呼ばれたその強肩は右中間の最深部からタッチアップの三塁ランナーを刺したというから驚きだ！

クレメンテは最もドラマチックな選手の一人でもある。
普通ＭＬＢの「殿堂入り」は引退後5年が経過して初めて資格が得られるものだが、史上唯一1年目で「殿堂入り」したのがこのクレメンテなのだ。

1972年12月、クレメンテの故郷プエルトリコの隣国ニカラグアで大地震が発生、その年の最終戦で3000本安打を達成していた38歳のクレメンテは
救援物資を届けるためニカラグアへ向かう途中、乗っていた飛行機が海へ墜落、
帰らぬ人となったのである・・・。
特例として翌年クレメンテの「殿堂入り」が発表された。

社会福祉活動などグラウンド外での貢献が目覚しい選手に
彼の名を冠した「ロベルト・クレメンテ賞」が贈られるのもこういった理由からなのだ。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

史上唯一、守備でオールスターのＭＶＰを獲得したのが
「デーブ・パーカー」。

1979年のオールスターでの出来事
８回２アウト1，2塁の場面、ライトを守るパーカーの前に打球が・・・
捕るやいなや、凄まじい返球・・・気が付くと２塁ランナーは本塁直前で間一髪のアウト！
この送球は「伝説」として語り継がれている。
・・・・・・・・・・・・・・・

「史上最高のセンター守備」をほこっていたのが
20世紀初頭の「トリス・スピーカー」

ＭＬＢ記録として輝いている通算４５０回の補殺数、実に６試合に１回はランナーを刺していたことになる！もっとも、この補殺の多さは伝説の大投手「サイ・ヤング」に教わったという極端な前進守備の産物ともいえる。いずれにしても足と守備力に相当な自信がなければそこまで思い切ったポジショニングをとれるものではない。
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「チャック・クライン」
1930年に、今も残るナ・リーグ記録のシーズン44補殺を記録したこの強肩選手は
1929年24才で本塁打王、33年には三冠王を獲得したように、むしろ強打者として有名である。

特に29年からの33年にかけては驚異的ともいえる猛打爆発ぶり
この「驚異の5年間」の平均打撃成績は・・・
・・・打率.359、本塁打36本、打点139打点という凄まじさ！

ただこの早熟選手はその後の移籍を境に急激に衰え、
二度と「驚異の5年間」のような打撃が戻ることはなかった・・。
５年間の本拠地が極端に狭かったことともあり
クラインは過小評価されていくのである・・・
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現役では
ヤンキースの「ラウル・モンデシー」やエクスポズの「ヴラジミール・ゲレーロ」などイチロークラスの強肩選手もいるが、
送球の正確さでは一枚も二枚もイチローが上である。

今後もイチローは何度となくチームのピンチを「レーザービーム」で救っていくことだろう。そして、それは彼が、より「パーフェクトなプレイヤー」として伝説になっていく裏付けになるに違いない。

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